Diário do Alentejo

Texto Bruna Soares foto José Ferrolho

Há 40 anos tiveram lugar em Vila de Frades, concelho de Vidigueira, umas escavações que marcaram para sempre este território e as pessoas que nele habitam. Acontece que as Ruínas Romanas de São Cucufate marcaram também a história da arqueologia em Portugal e tudo isto vai ser agora contado num documentário, através de um projeto que ainda não está fechado e que vai ser oficialmente apresentado brevemente, e que junta Tiago Pereira, realizador, à Direção Regional de Cultura do Alentejo, à Câmara de Vidigueira e à Universidade de Coimbra. O objetivo é encontrar dentro da história lugar para incluir também as memórias das pessoas, do concelho e não só, que ajudaram a desvendar este património, reconhecido a nível europeu e internacional. E, por estes dias, há lembranças à solta a serem reavivadas e registadas em vídeo e áudio, e que vão muito para além da história arqueológica do local.

Há uma música de António Pilrito que diz: “E com frases simples se escreve as verdades das velhas ruínas de Vila de Frades”. E, por estes dias, é mesmo com “frases simples” que se tem contado ou revivido a história das escavações das Ruínas Romanas de São Cucufate, no concelho de Vidigueira. Porque o intuito de Tiago Pereira, realizador e também criador do projeto “A música portuguesa a gostar dela própria”, “não é interferir nas memórias de ninguém”, apenas as “recolher”.

Porque há 40 anos uma equipa luso-francesa, coordenada por Jorge Alarcão, Françoise Mayet e Robert Étienne, escavou a villa romana de São Cucufate, entre 1979 e 1984, e chegou à conclusão que houve neste local não duas, mas três villae romanas que se entrelaçaram e sobrepuseram. Mas também porque foram aqui realizadas experiências pioneiras, no que à escavação diz respeito, e porque a mesma constitui um marco importante no processo de investigação. E ainda porque esta escavação marcou a identidade deste território e a vida das gentes que o habitam.

O que se propõe agora, 40 anos depois, é um projeto conjunto, que será apresentado oficialmente brevemente, e que junta o realizador Tiago Pereira a entidades locais, regionais e nacionais, nomeadamente, à Direção Regional de Cultura do Alentejo, à Câmara Municipal de Vidigueira e à Universidade de Coimbra.

“Recebi o convite destas entidades para vir fazer um levantamento das memórias que existem, nomeadamente, das pessoas que trabalharam, há 40 anos, nestas escavações de São Cucufate. Escavações, estas, que envolveram muita gente das comunidades locais que estão próximas”, começa por explicar, num dia de gravações, Tiago Pereira.

Antes, porém, houve um trabalho prévio, mas que continua: tentar descobrir pessoas que tenham trabalhado nestas escavações. “Já conseguimos algumas e a ideia é trazê-las ao terreno e perceber, a partir daí, do que se lembram, que memórias lhes chegam”, diz.

Recorde-se que houve neste local três villas. A primeira, construída no século I, tratava-se de uma villa simples e apenas de caráter rústico, de acordo com a Carta Arqueológica de Vidigueira. A segunda, com um imponente peristilo, provavelmente com 16 colunas feitas de tijolo rebocadas, erigida em meados do século II, e a terceira, a mais grandiosa, aquela que se conservou durante muitos séculos e cujos restos ainda hoje se conservam, terá sido edificada em meados dos século IV em obediência a um novo modelo, o das villas áulicas.

José Rato, de camisola bordeaux rigorosamente aprumada e metida para dentro das calças, já está agora junto ao templo. “Os proprietários da villa, certamente, que se converteram ao Cristianismo, e o templo pagão transformou-se em templo cristão, provavelmente consagrado a São Cucufate. O Cristianismo fez dos templos cemitérios e prova disso são as inúmeras sepulturas descobertas no períbolo, uma delas contendo elementos decorativos inquestionavelmente de época visigótica”, pode ler-se também na Carta Arqueológica de Vidigueira.

“Foi aqui que descobrimos os cadáveres e houve pessoas que descobriram moedas, mas eu nunca descobri nenhuma. Dos ossos que encontrámos, alguns estavam na abóbada e estavam mais bem conservados do que aqueles que estavam na terra. Porque a terra aqui tem um pouco de saibro e os ossos estavam mais desfeitos. Recordo-me bem disso”, retira da sua memória José Rato, enquanto puxa as calças que ostentam um cinto, que ajudam a prender a tal camisola aprumada. Homem, este, que depois de sair da escola foi para a lavoura, pela mesma altura da Revolução que trouxe a Reforma Agrária, e que teve como um dos seus primeiros trabalhos, precisamente, o de aprendiz de ajudante de arqueólogo nestas ruínas. “Depois voltei para o campo e o que faço até hoje é agricultura”, conclui.

“Em termos artísticos, no que pensei, é que o que temos aqui são umas ruínas, mas que com a visita das pessoas, e à medida que se vão lembrando das coisas, começam a ganhar vida. É por este motivo, também, que quis trazer os grupos corais, porque posso encher o espaço vazio de sons. O que tenho pensado sempre para este projeto é construir primeiro uma base sonora que é feita de retalhos das várias memórias, respeitando a individualidade de cada pessoa e a importância da sua memória, também misturada com sons, desde os passos das pessoas no terreno à acústica do local, mas também com partes de cante alentejano”, adianta o realizador.

Jorge Cruz, arquiteto, foi uma das pessoas que participou e trabalhou nestas escavações e foi o seu testemunho que se seguiu, nesta viagem de regresso ao passado. “Nessa altura era um jovem estudante de Arquitetura e interessado em arquitetura clássica. Nasci em Vidigueira e surgiu a oportunidade de vir para aqui, porque o meu principal interesse era desenhar arquitetura, sobretudo a que estava em pé, porque normalmente nestes sítios arqueológicos só o que existe são os muros, e aqui existia uma construção com dois pisos, original, e isso era muito interessante para mim. Por isso, o que fiz foi desenhar, muitos muros, muitas estruturas. E, por vezes, tínhamos de acorrer a algumas emergências, como foi, por exemplo, o caso de um túmulo com uma certa importância que aqui foi descoberto”.

Jorge, à semelhança dos seus colegas de memórias, também percorre o espaço. Retira os óculos escuros que se lhe destacam no rosto e o registo da conversa muda por completo, porque cada pessoa tem um registo diferente do que aqui viveu e em função do cargo que também desempenhava. “Íamos almoçar a uma casa que ficava aqui nesta horta junto às ruínas e passámos ali momentos muito interessantes, uma vez que estavam aqui a trabalhar dezenas de pessoas. A hora de almoço era um momento de confraternização”.

Prossegue a sua caminhada e entra dentro da capela. “Aqui tratava-se a cerâmica. Uma das pessoas que esteve nestas escavações foi a Françoise Mayet, francesa, especialista em cerâmica, e tinha uma equipa de lavadoras que passava o dia a esfregar os caquinhos com muito rigor. Tenho muitas boas memórias destas escavações”.

“São Cucufate não me sais do sentido. Depois de ver o teu solo mexido. Nas escavações figuras humanas. Talvez dos romanos ou alentejanas”. É assim que conta a moda de António Pilrito. E 40 anos depois, como diz a letra, ainda não saíram “do sentido” das gentes que por estas paragens habitam e isso vai ser perpetuado num documentário, realizado por Tiago Pereira. E brevemente apresentado.