As areias brancas e tórridas, entre as dunas e a espuma das ondas, na costa atlântica do concelho de Grândola, receberão no domingo, dia 16, a já tradicional corrida de aventura, de resistência física e psicológica, que é a Ultra Maratona Atlântica Melides/Troia, com 43 quilómetros.
Texto Firmino Paixão
No areal da praia de Melides, ali à beira da lagoa com o mesmo nome, será dada a partida para esta mítica prova, única na Europa e no mundo, cuja história remonta ao ano de 1987, quando o município de Vila Morena pôs de pé o então designado de 1.º Raide Pedestre de Grândola, disputado até 1991, com percursos alternados entre Melides e Troia, Troia e Melides.
A competição, que se desenvolve na terceira maior extensão de areia do mundo, cerca de 52 quilómetros (desde a praia do Norte, em Sines, à marina de Troia), regressou em 2015 já com a nova nomenclatura, Ultra Maratona Atlântica Melides-Troia, tendo já realizado 17 edições (em 2020 não se realizou devido à pandemia).
A prova desenvolve-se desde Melides e atravessa as praias da Aberta Nova, Galé, Pinheiro da Cruz, Pego, Carvalhal, Comporta e Sol Troia até a meta, no areal da praia do Bico das Lulas, na península de Troia, com o magnífico enquadramento da serra da Arrábida, em fundo.
Os últimos vencedores foram Carlos Papacinza (NDC Odemira) e Patrícia Marques (Areias São João), mas o atleta com maior número de triunfos foi Eusébio Rosa (SU Caparica). Ganhou seis edições e, em 2012, fixou o recorde da distância em 2h46’30, marca que ainda se mantém.
No setor feminino, Patrícia Marques detém o recorde de vitórias (sete) e a melhor marca feminina, conseguida em 2021, com 3h18’16.
No ano de 2014 surgiu uma competição paralela, a Corrida Atlântica Comporta-Troia, mais curta, apenas 15 quilómetros, entre a Comporta e Troia, com Bruno Paixão (Beja AC) a vencer as três últimas edições, com recorde horário em 2021 (47’47), a par da bielorussa Kcénia Bougnova que, também, na edição de 2021, conseguiu o tempo recorde de 59’.
Todos estes atletas estão entre os 662 (189+473) inscritos nesta edição de 2023, como estão também vencedores de outras edições, por exemplo, Palmira Quinhama ou Pedro Arsénio. São números que elevam as expectativas da organização, como justificou a vereadora Carina Batista, responsável pelo pelouro do desporto no município de Grândola, enumerando fatores como: “O elevado número de atletas inscritos, que é o maior número de sempre em participações, no conjunto das duas competições; a possibilidade de proporcionar a todos os intervenientes um dia de convívio e de troca de experiências em plena natureza; desenvolver em novos atletas a vontade de virem a participar numa das competições, em próximas edições e, também, podermos contar, novamente, com a inscrição dos três totalistas da Ultra Maratona: Jaime Lamego, Sérgio Tomás e Rui Freitas, algo que é, igualmente, um motivo de grande satisfação”.
A autarca sublinhou ainda: “Ao nível de atletas nacionais, sem dúvida que temos registado um aumento no número de atletas inscritos e participantes. Quanto aos atletas estrangeiros, depois de termos alcançado o maior número de participações em 2022, registamos, em 2023, um pequeno decréscimo, ainda assim, estão inscritos atletas de Espanha, Bélgica, França, Canadá, Angola e Emirados Árabes Unidos, num total de 12 atletas”.
Por outro lado, fez notar Carina Batista: “Vão competir, no conjunto das duas competições, 100 atletas naturais, ou residentes, no concelho de Grândola, o que nos deixa muito satisfeitos, pelo efeito que a Ultra Maratona Atlântica Melides-Troia e a Corrida Atlântica Comporta-Troia têm apresentado na promoção da prática regular de atividade física e desportiva junto da população local, em especial, na prática de corrida”.
E frisou: “A implementação, por parte do município, de um centro de marcha e corrida, integrado no Programa Nacional de Marcha e Corrida da Federação Portuguesa de Atletismo, muito tem contribuído para esta situação, como as ações de promoção desenvolvidas pelo município e pelos ‘embaixadores’ Chantal Xervelle e Edgar Matias”.
Sobre a relevância destes eventos, no quadro das organizações desportivas que o município promove, a vice-presidente afirmou: “Estes estão entre os mais emblemáticos, apesar de não podermos comparar eventos de âmbito local e regional, como a Corrida da Liberdade, os convívios de finais de época desportiva e as escolas de natação de verão, entre muitos outros de menor dimensão, mas de extrema importância na consolidação dos hábitos de prática de atividade física e desportiva, direcionados à população em geral”.
A autarca reconhece, contudo, que “a Ultra Maratona é o evento desportivo organizado pelo município de Grândola que envolve mais atletas, mais patrocinadores e entidades apoiantes, maior promoção nacional e internacional, projetando o concelho de Grândola, em geral, e a sua costa atlântica, em particular, por todo o mundo”.
Quanto às novidades do certame deste ano, revelou: “A edição de 2023 apresenta duas realidades que, de alguma forma, contribuem para uma maior motivação dos atletas: a uniformização dos escalões masculinos e femininos, tendo sido aumentado um escalão no setor masculino e quatro escalões no feminino, além da entrega de prémios monetários até ao 10.º classificado da geral masculina e feminina da Ultra Maratona, a prova com maior exigência física e psicológica. No futuro, uma maior e mais eficaz promoção do evento em território internacional, poderá igualmente contribuir para o seu crescimento”.