Texto Dinis Cortes
A cegonha-preta (Ciconia nigra) é uma ave de grande porte que ocorre no Baixo Alentejo como estival nidificante.
Um pouco menor do que a cegonha-branca, distingue-se desta, que é mais frequente no território, por apresentar a cabeça e o pescoço preto, bem como a parte superior que é igualmente preta. O bico do adulto é vermelho, bem como as patas, sendo que no juvenil ambas são de cor escura.
Alimenta-se em margens de rios e lagos, de anfíbios, como rãs girinos, peixes, répteis aquáticos, crustáceos e outros.
Nidifica em locais remotos pouco visitados pelo homem, podendo ser o ninho construído numa escarpa ou num tronco seco junto a uma linha de água mesmo que temporária.
No Baixo Alentejo nidifica nas zonas florestadas e remotas de concelhos do interior, como Moura, Barrancos e Vale do Guadiana, entre Serpa e Mértola. Pode observar-se com alguma regularidade na zona do Pulo do Lobo ou dos canais no concelho de Mértola ou na envolvente do castelo de Noudar, em Barrancos, desde a primavera até ao final da passagem migratória de outono (setembro/outubro).
A sua área de distribuição abrange a Península Ibérica, a Europa Central e a Ásia até à costa do Pacífico, África Subsaariana e África do Sul.
O estatuto de conservação a nível mundial é Least Concern – “Pouco preocupante”, embora em Portugal o estatuto seja de “Vulnerável”, dada a existência de várias ameaças à sua manutenção no território.