Texto e fotos | Firmino Paixão
Uma etapa demolidora. A mais curta da edição deste ano da ”Alentejana”, apenas 147,7 quilómetros desde a vila de Monforte, capital de um concelho que se distingue pela sua tradição no artesanato, para Castelo de Vide, a bela “Sintra do Alentejo”, terra natal de Salgueiro Maia, o “Capitão de Abril”. Sabendo-se que seria a etapa rainha, não se adivinhava, porém, tanta fragmentação no pelotão. A tirada expunha os 126 ciclistas que alinharam à partida (já ficaram quatro pelo caminho), às maiores dificuldades que a serra de São Mamede sempre lhes oferece. Uma oferta madrasta, diga-se, em abono da verdade. Foram seis contagens para o Prémio de Montanha, cinco delas de terceira categoria e uma de segunda, a muito seletiva subida ao Cabeço do Mouro.
Ao décimo sétimo quilómetro da tirada formou-se um grupo de 22 corredores, que incluía todos os líderes das diferentes classificações, uma escapada que marcou o resto da etapa. O grupo foi repartindo vitórias nos sprintes intermédios, mas também foi perdendo unidades, ficando-se por algum tempo nas 10 bicicletas. No cimo do Cabeço do Mouro, uma rampa com quilómetro e meio que é um verdadeiro muro, o grupo da frente ainda ia bem composto. Passou na frente o corredor da “Efapel Cycling”, Pedro Pinto (com a sua equipa a trabalhar intensamente para que ele mantivesse a camisola verde), até então o melhor português na geral individual e, desde então, vencedor do Troféu da Montanha, camisola verde. Mas o líder da geral individual, o camisola amarela Noah Hobbs, seguia um pouco atrás, revelando que, apesar da visível máscara de esforço, estava pronto para discutir a liderança. O cenário repetiu-se nas outras contagens de montanha e na passagem pela meta volante em Castelo de Vide. Mas o pelotão estava partido em dois grandes grupos, na frente já pedalavam 32 unidades, com alguns ciclistas em posições intermédias.
Nos metros finais da etapa, isolou-se o colombiano Jesus Peña, 24 anos, da “AP Hotels & Resort/Tavira/Farense”, e ofereceu o triunfo à formação algarvia comandada por Vidal Fitas, a equipa de ciclismo, de clubes, mais antiga da Europa. Noah Hobbs cortou a meta seis segundos depois e segurou a camisola amarela com que partirá, neste domingo, para a quinta e última tirada, entre Estremoz e Évora, num total de 151.1 quilómetros.
Classificação Geral
1.º | Noah Hobbs/GBR (“EF Education/Aevolo”), 15h29’33”
2º | German Nicolas Tivani/ARG (“Aviludo/ Louletano/ Loulé Concelho”) a 6”
3.º | David Jesus Peña/COL (“AP Hotels & Resort/Tavira/Farense”) a 7”
4.º | Pau Marti /ESP (“Euskaltel/ Euskadi”) a 13”
5.º | Xabier Berasategi/ESP (“Euskalter/ Euskadi”) a 16”
Equipas | Rádio Popular/ Paredes/ Boavista Pontos | Noah Hobbs/GBR (EF Education/Aevolo) Montanha | Pedro Pinto (Efapel Cycling) Juventude | Noah Hobbs/GBR (EF Education/Aevolo)
5.ª etapa | 30 de março – Estremoz/Évora (151,1 km)
Partida simbólica no rossio Marquês de Pombal (11:45 horas), partida real no IP2 Orada (11:50), Vila Fernando (12:35), Barbacena (12:43), Elvas (meta volante, 13:05), Vila Boim (Prémio de Montanha, 13:16), Borba (13:43), Vila Viçosa (meta volante, 13:54), Alandroal (14:08), Redondo (meta volante, 14:34), Évora (avenida São João de Deus, avenida Fundação Calouste Gulbenkian, avenida General Humberto Delgado, rua da República, meta na praça do Giraldo, 15:25).