Texto e fotos | Firmino Paixão
O corredor britânico Noah Hobbs, 23 anos, ciclista da formação americana “EF Education First/Aevolo“ foi o mais rápido a sprintar sobre a meta de Moura e venceu a tirada inaugural da 42.ª Volta ao Alentejo “Crédito Agrícol”a, que, no primeiro dia dos cinco dias de prova, cumpriu 166,6 quilómetros entre a capital do distrito e a cidade “Salúquia”.
Noah Hobbs, profissional desde 2023, tornou-se assim no primeiro líder da geral individual (Camisola Amarela/Crédito Agrícola) da presenta edição da “Alentejana”. Os primeiros animadores da etapa foram os corredores Fábio Costa (Anicolor), Boardman (Echelon Racing) e Byron Munton (Feirense/Beeceler, que se escaparam à passagem pela vila de Cuba, numa aventura de curta duração, porém, na segunda metade da tirada, a escapada da dupla Jenthe Verstraete (EF Education/Aevolo) e Alexis Guerin (Anicolor/Tien 21) chegou a atingir uma vantagem que rondou os cinco minutos, mas a perseguição do pelotão anulou, progressivamente, essa ousadia, de tal forma que a chegada a Moura aconteceu cerca de um quarto de hora antes do horário previsto.
Noah Hobbs festejou no pódio a conquista das camisolas branca (juventude), azul (regularidade) e amarela (geral individual), deixando apenas para o espanhol David Domingues (Aviludo/Louletano) a posse da camisola verde, enquanto líder do Prémio de Montanha. A melhor equipa na etapa foi a espanhola “Caja Rural /Alea”.
“Pela Paz no Médio Oriente”
A partida da prova, na avenida do Brasil em Beja, foi marcada pela presença de alguns ativistas a favor da “causa palestiniana”, que empunhavam bandeiras e uma faixa com a inscrição “Pela Paz no Médio Oriente”, símbolos que ergueram com maior veemência quando a formação “Israel Premier Tech Academy” subiu ao palanque para a tradicional apresentação.
Nesta quinta-feira, corre-se a segunda etapa, 171,5 quilómetros para cumprir entre Castro Verde e Grândola, com metas volantes em Aljustrel, Odemira e Santiago do Cacém, e Prémios de Montanha em Odemira, São Luís e Serra de Grândola, com a chegada à “Vila Morena” prevista para as 16:00 horas.
2.ª etapa | 27 de março – Castro Verde/Grândola (170,8km)
Partida simbólica no largo da Feira (11:30 horas), passagem pela rotunda das Ovelhas, rotunda do Minério, rua da Seara Nova, zona industrial (partida real, 11:35), Carregueiro (11:53) Aljustrel (meta volante, 12:05), Messejana (12:21), Santa Luzia (12:51), Odemira (meta volante, 12:31), São Luís (Prémio de Montanha, 13:43), Cercal (14:12), Tanganheira (14:23), Santiago do Cacém (meta volante, 14:55), serra de Grândola (Prémio de Montanha, 15:36), Grândola (meta na rua Dom Nuno Álvares Pereira, 16:00).