A Associação de Ciclismo do Algarve trouxe para Ourique e para Castro Verde as duas primeiras provas da Taça de Portugal de Elites e Masters, amadores. O cubense João Letras (Grupo Parapedra) venceu a prova de Ourique, o castrense Tiago Galhano (Team Danado/Peçamodovar) triunfou na sua terra natal. Competiram 232 ciclistas de 20 equipas.
Texto e Foto | Firmino Paixão
A depressão “Jana” não impediu que o numeroso pelotão de ciclistas elites e masters amadores cumprisse as duas provas iniciais da Taça de Portugal. Mas que a intempérie os castigou, isso, sim, castigou, e de que maneira. Vento forte, frio e chuva copiosa, a espaços, foi fazendo estragos no pelotão, sobretudo, sobre os menos dotados fisicamente. Num como noutro dia, o triunfo entre as elites foi decidido ao sprint. Na meta de Ourique, João Letras (Grupo Parapedra), campeão nacional em título, bateu a concorrência por centímetros. No final da etapa de Castro Verde, esse mérito coube a Tiago Galhano, corredor da equipa local “Team Danado”. Foram, realmente, dois dias danados, principalmente, no final da manhã de domingo, em que a chuva impediu a realização da cerimónia protocolar de investidura das camisolas.
Sobre as incidências da corrida, pedalada a pedalada, falaram os protagonistas. João Letras confessou em Ourique: “Foi uma prova muito difícil, muita chuva, muito frio, muito vento, não me senti muito confortável ao longo do percurso, mas consegui poupar-me um bocadinho, reservando forças para o sprint final, que é sempre difícil, porque é numa subida acentuada. O vento estava forte e lateral e isso provocou bastantes cortes no pelotão. Tivemos de estar atentos a isso. Consegui repetir o triunfo do ano passado, mas não posso deixar de sublinhar o excelente trabalho da equipa, os colegas estão sempre prontos para me ajudar e, no final, eu só tenho de rematar”.
O vencedor da segunda prova, em Castro Verde, foi Tiago Galhano: “Consegui sair numa fuga a cerca de 30 quilómetros da meta. Trabalhámos todos em conjunto para chegarmos isolados e, já sobre a meta, consegui vencer ao sprint. Foi uma vitória muito especial”, confessou o ciclista dali natural. “O objetivo era conseguirmos este triunfo em casa, visto que o município fez o esforço de nos permitir criar uma equipa. Ficámos muito felizes, foi mesmo espectacular”.
Na “berma da estrada”, os autarcas que trouxeram estas organizações para os seus territórios também mereceram idênticos aplausos. Ourique é uma terra que vive a modalidade e o jovem presidente do município, Marcelo Guerreiro, sabe disso: “Somos um concelho com tradição no ciclismo e, acima de tudo, amigo do desporto, por isso, esta nossa dinâmica de termos eventos desportivos em Ourique e, naturalmente, que sendo o ciclismo uma modalidade tão popular, talvez a mais popular neste país, continuaremos a receber esta prova e também outro conjunto de eventos ligados ao ciclismo e, por isso, esta é uma forma de promovermos o nosso território, de promovermos Ourique, enquanto ‘Capital do Porco Alentejano’, associado ao desporto e trazendo esta dinâmica ao nosso território”. O edil elogiou ainda: “O interesse de tantas equipas e tantos atletas em estarem presentes, percorrendo as nossas freguesias, no fundo, este desporto tem esta magia de levar o pelotão a vários pontos do nosso território. Foi, certamente, um dia cheio de cor e de alegria para as nossas populações”.
Em Castro Verde falámos com David Marques, vereador da Câmara Municipal de Castro Verde, com o pelouro do desporto, ainda um pouco incrédulo com o sprint vitorioso de Tiago Galhano, atleta local: “Um atleta de Castro Verde a vencer esta prova é ‘a cereja no topo do bolo’, por isso, cabe aqui saudar a iniciativa e a persistência da Associação dos Moradores da Cerca dos Pinheiros e, neste caso, a equipa de ciclismo que representa esta associação, que tem demonstrado uma grande vontade de promover a modalidade. Foi com grande orgulho que vimos o jovem Tiago Galhano cortar a meta em primeiro lugar”. O autarca recordou: “Há uma paixão muito forte pelo ciclismo na população de Castro Verde e já há muitos anos que esta prova encaixa perfeitamente nessa estratégia e nessa visão”.