Entrevista com Álvaro Beijinha, presidente da Câmara Municipal de Santiago do Cacém
As localidades de Alvalade e Mimosa, no concelho de Santiago do Cacém, recebem, a partir de hoje, dia 6, e até domingo, o 5.º Festival do Tomate, evento organizado pela Câmara Municipal de Santiago do Cacém, com o apoio da Junta de Freguesia de Alvalade e da Alensado - Cooperativa Agrícola do Sado.
Quais as expetativas que deposita para esta edição? Que apelo deixa para que se visite o festival?
As expetativas são altas, porque o Festival do Tomate de Alvalade e Mimosa é uma iniciativa que já ganhou o gosto do público que, durante estes dias, procura os restaurantes aderentes ao festival para saborear os pratos confecionados com o tomate produzido na região. As ementas apresentam propostas variadas, que vão das entradas às sopas, dos pratos principais às sobremesas, todas com tomate. Não posso deixar de destacar que tomate da região de Alvalade é um produto de excelência, pois ali encontram-se reunidas as melhores condições para o seu cultivo, que começou em 1959, tendo chegado a ocupar uma área de plantação de 1600 hectares.
Qual a contribuição deste festival para a dinamização económica das localidades de Alvalade e Mimosa e do próprio concelho de Santiago do Cacém?
O Festival do Tomate de Alvalade e Mimosa tem como objetivo principal impulsionar a economia local, através da gastronomia. Durante os três dias, em que se realiza, é visível o aumento de pessoas que vêm de fora, da freguesia de Alvalade e do concelho, porque sabem que irão ser bem servidas na nossa restauração e que, ao mesmo tempo, vão poder degustar pratos originais e saborosos. Esta iniciativa promove, igualmente, um produto que é fundamental na freguesia de Alvalade, pois a produção de tomate é aqui fonte de trabalho, para centenas de pessoas, e geradora de riqueza. Como é natural, quem se desloca ao festival acaba por passar por outros pontos do nosso concelho e muitos acabam por parar, para conhecer o património e as tradições, e até mesmo a ficarem por cá alojados.
A Tomatina, festa realizada em agosto na cidade de Buñol, em Valência, leva à cidade espanhola, todos os anos, milhares de visitantes, atraídos pelo fruto do tomateiro. Ainda que com outras características, considera que este festival poderá vir a constituir, no futuro, um caso de semelhante sucesso turístico?
O sucesso turístico desta iniciativa é importante, é por isso natural que desejamos que o número de pessoas que coloca este evento nas suas agendas seja, de ano para ano, cada vez maior. O Festival do Tomate de Alvalade e Mimosa tem um caráter de salvaguarda do património gastronómico desta freguesia, que gostaríamos que fosse reconhecido e valorizado.