Mário Zambujal, jornalista e escritor, natural de Moura, faleceu no passado dia 12, aos 90 anos. Figura incontornável do jornalismo do século XX (“Diário de Notícias, “A Bola”, “Diário de Lisboa”, “Tal&Qual” e “RTP”, entre outros), também na literatura se distinguiu, sendo a Crónica dos Bons Malandros a sua obra mais conhecida. Em novembro de 2025 foi distinguido com o “Prémio Gazeta de Mérito”. O “Diário do Alentejo” deixa aqui a sua homenagem, recuperando o perfil de Mário Zambujal, publicado originalmente a 14 de agosto de 2020.
Com um longo e invejável percurso como jornalista e escritor, Mário Zambujal tornou-se conhecido da maioria dos portugueses à frente do “Grande Encontro”, programa desportivo que passava na “RTP”, no final dos anos 70. Mas também como autor da Crónica dos Bons Malandros, o seu primeiro livro, mais tarde adaptado ao cinema, e que se tornou um marco na sua carreira de escritor de romances e de contos. Nasceu em Moura, em 1936, poucos dias antes da chegada da primavera. E, apesar, de ter partido do Alentejo ainda criança, continua a ter uma “relação afetiva” com o território.
Na hora de os filhos nascerem, “por precaução”, a mulher do inspetor de moagem de toda a zona Sul mudava-se da Amareleja para Moura, “onde havia assistência médica e mais recursos”. Tinha sido assim um ano antes quando nascera Francisco, o filho mais velho do casal. Cumpriu o mesmo ritual em março de 1936 para dar à luz o segundo, Mário Joaquim Marvão Gordilho Zambujal, que 84 anos depois, e apesar de ter partido muito cedo do Alentejo, observa ter “uma grande ternura pelas duas terras”. Os primeiros quatro anos de vida do jornalista e escritor Mário Zambujal são passados na Amareleja, a determinada altura considerada uma das maiores aldeias do País. Seguem-se dois em Beja, antes de a família se mudar definitivamente para Faro, no Algarve, onde estuda e exerce duas profissões, antes de partir para outras paragens e se dedicar exclusivamente às notícias e aos romances. “Vivíamos na rua dos Merca-dores, perto da cadeia, que era qualquer coisa que me impressionava muito”, recorda do tempo passado na capital do Baixo Alentejo. “Depois, fui para o Algarve, mas levei o Alentejo comigo. A minha mãe era uma ótima cozinheira, que fazia muito bem a comida alentejana, desde as migas às sopas de cação, e o meu pai cantava muito bem”. Confessa ter tido uma infância “muito feliz em todos os lugares”, pois a família, “não sendo abastada, vivia bem, e era muito unida”. Eram seis em casa, os pais e quatro filhos, dois rapazes e duas raparigas. Também nunca lhe faltaram amigos.Quando a escola fechava nos quase três meses de verão, sempre que se proporcionava, Mário trocava o mar pela planície. Voltava à Amareleja para passar uma temporada. Até jogou “à bola no clube da terra”. Sempre teve “uma grande paixão” pelo futebol. As memórias do Alentejo estão muito ligadas a esse tempo de férias, “às brincadeiras com os meus primos e com os amigos que lá fiz para a vida, naquela altura, e ao carinho da minha avó Marcelina, que era uma pessoa espetacular”, comenta. Explica que não vive “verdadeiramente o Alentejo há quase 80 anos” e há três que nem sequer visita a região mas, curiosamente, mantém “o sotaque” alentejano, como ele próprio faz questão de frisar. A utilização do gerúndio é outra característica que o liga ao território. Com o desaparecimento progressivo da família e dos amigos das “terras de origem”, já não tem particamente ninguém conhecido na Amareleja ou em Moura, e as estadias por aquelas paragens foram ficando mais raras. A determinado momento também passou a fazer mais férias na terra da mulher, em Alcoutim, onde os sogros deixaram uma casa. Mas assegura que “a relação afetiva com o Baixo Alentejo existe”.
Jornalismo
No Algarve, Mário Zambujal começa por trabalhar num escritório, depois passa por um banco. Livra-se da tropa graças a um “problema pulmonar” que tinha tido na infância, provocado por horas de exposição à chuva e ao sol, descuidado em desafios de futebol. Nada de importância, mas que serviu para evitar o serviço militar. O percurso que o havia de levar para o jornalismo começa “pelo azar” de o correspondente do jornal “A Bola” na região ter adoecido, ficando impedido de sair de casa durante dois meses. “Pediram-me para o substituir”, diz, explicando que nessa altura já escrevia contos para o “Semanário” e para “Os Ridículos” – tendo publicado o seu primeiro conto no jornal satírico do Bairro Alto, aos 15 anos. Também já assinava crónicas no “Jornal do Algarve”. “Aliás, foi por ter essa experiência que me pediram para fazer a substituição temporária”, observa. O correspondente ficou apto a voltar ao serviço, mas “A Bola” não quis abrir mão da escrita de Mário Zambujal e começou a dar-lhe mais trabalho do que ao antigo colaborador. Por fim, chegou o convite. “Começaram a insistir que viesse para a redação em Lisboa. Eu estava habituado a outras vidas, de Alentejo-Algarve, tinha um pouco de medo da mudança, mas lá acabei por vir. Foi há 60 anos, e cá estou.” Tinha 25 quando entrou na redação do jornal desportivo “A Bola”, e sete anos mais tarde muda-se para o “Diário de Lisboa”, que acabou por deixar no ano seguinte, em 1968, para ir para o “Record”, então dirigido por Artur Agostinho. Em 1970 entra para o diário matutino lisboeta “O Século”, onde se mantém até meados de 1975 como chefe de redação, altura em que assume a direção do “Mundo Desportivo”. Passou depois para o “Diário de Notícias”, onde também tem como função a chefia da redação. Da carreira jornalística, há ainda a destacar a passagem pelo “Sete”, um jornal de espetáculos de que foi primeiro diretor, a chefia da redação de “O Jornal” e as funções de diretor-interino do “Tal & Qual”. A propósito deste saltitar entre títulos, numa entrevista ao jornal “Expresso”, em 2009, admitia cansar-se das rotinas. “Tenho um sentido de aproveitamento da vida. Isso leva-me a desejar conhecer muita coisa e estar em sítios diferentes. É bom começar de novo”. Mas é como o rosto do “Grande Encontro”, que passava na “RTP” em 1978, que se torna conhecido da maioria dos portugueses. O pedido para participar no programa desportivo também foi feito “com uma grande insistência”, e ele, que ainda estava no “Sete”, acabou por aceitar, acumulando funções. Logo depois passa para os quadros da televisão pública e faz outro género de programas. Na rádio deixa o seu contributo como coautor dos textos do programa “Pão com Manteiga”, da “Comercial”, que, posteriormente, seriam reunidos em livro. Nunca exerce a profissão de jornalista na rádio, apesar de gostar muito do meio. “A minha vida foi mais jornais, televisão e livros”.À pergunta se prefere a imprensa escrita ou a televisão, inicialmente diz que não consegue escolher. Mas, acaba por reconhecer: “Estou sentimentalmente muito agarrado às memórias dos jornais, que para mim continuam a ser a preto e branco, e ao clima com que se vivia a sua feitura. Dá-me uma certa nostalgia desse tempo”.Como jornalista, passou por muitas redações de título desportivos, generalistas e culturais. Como escritor, publicou uma longa série de obras de ficção e contos. Na célebre Crónica dos Bons Malandros, o seu primeiro livro, conta o dia a dia dos elementos de uma quadrilha invulgar que recusava o uso de armas e tinha um chefe com o apelido de pacifista [Pedro Justiceiro, interpretado no cinema por Nicolau Breyner]. Ficou sempre marcado por essa obra, lançada em 1980, que quatro anos depois seria adaptada por Fernando Lopes ao grande écran. O segundo livro, Histórias do Fim do Mundo, é um enredo que se passa numa velha rua da cidade de Lisboa, forçada a desaparecer por causa de planos urbanísticos, e inscreve-se como uma narrativa cheia de sensibilidade e humor, marcada por uma grande originalidade do seu autor. O título mais recente foi para as livrarias em novembro do ano passado e reúne um conjunto de contos que já tinham sido publicados. Rodopio foi uma “ideia do editor”, comenta Mário Zambujal, confessando não gostar de rótulos: “O jornalismo é uma profissão e escritor não é... quero escrever livros que as pessoas apreciem”.
“Máquina fantástica”
O que mais inspira Mário Zambujal quando escreve ficção são as pessoas, “essa máquina fantástica inimitável que é o ser humano, absolutamente único, com todos os seus sentimentos contraditórios e com todas as suas paixões”, define. “Nos meus romances, o que eu retrato ou caricaturo – porque muitas vezes são caricaturas, personagens com alguma comicidade que são transportadas por histórias mais ou menos difíceis de acontecer, mas não impossíveis – é inspirado nesse ser que não é superável por nenhuma máquina do mundo. Não há nada que se possa comparar a esta coisa maravilhosa, ao mesmo tempo fascinante e amarga, que é o comportamento dos seres humanos”.Neste momento não está a escrever nenhum romance. Não se sente inspirado? “Tenho estado muito preguiçoso, porque está muito calor. Vou ver o que é que acontece, se me consigo livrar desta pasmaceira”, responde, com alguma esperança que isso aconteça. Casado, pai de dois filhos [a filha, Isabel Zambujal, é autora de literatura infanto-juvenil] e avô de uma neta, Mário Zambujal é também o atual presidente do Clube de Jornalistas. Está no lugar há 12 anos, e há alguns que pede para se fazer a assembleia-geral de substituição… sem ser ouvido, conta. “Finalmente, parece que vai acontecer em breve”. Argumenta que não faz sentido permanecer no cargo, porque não tem a mesma disponibilidade que tinha e já não conhece quase ninguém nas redações. Com uma longa carreira na escrita, chegou-lhe o reconhecimento em forma de comendas. Em 1984, foi designado “Oficial da Ordem do Infante D. Henrique”. Mais tarde, em junho de 2016, foi distinguido pelo seu percurso como jornalista e escritor com a “Medalha de Mérito Cultural” da Câmara Municipal de Lisboa e pela editora Clube do Autor.Diz que a primeira condecoração teve sabor a carinho. “Foi uma forma de me tratarem bem, de reconhecimento pelo que tenho feito e, portanto, sensibilizou-me. Mas não me deu nenhuma espécie de vaidade nem presunção. Foi uma coisa bonita que me aconteceu, mais nada”. A sua vida também tem sido bonita em muito aspetos, pessoal e profissionalmente – neste último campo, reconhece-a muito movimentada e preenchida. E se não sente a felicidade “plena” é porque ele não existe, “já que a felicidade não depende só do que nos acontece a nós, mas também do que acontece às pessoas de quem gostamos, sejam familiares ou amigos”.Há anos, numa entrevista, Mário Zambujal admitia que o que lhe dava mais prazer era fazer, em cada momento, aquilo que lhe apetece. Talvez por isso mantenha o vício de continuar a fumar. “Faço-o há 70 anos, pois tenho a impressão que comecei com 13 ou 14 anos. Acho péssimo! Recomendo sempre às pessoas que não sigam o meu exemplo, mas continuo, embora às vezes pense em abrandar. Estou tão habituado a isto, até ao clique do isqueiro, ao gesto de acender o cigarro… é toda uma mecânica que está enraizada a mim”.
“Beja não pode ficar para trás”
Mário Zambujal descreve o Alentejo, no seu todo, “como um território muito bonito, com uma diversidade enorme, desde a costa à raia, com mar e campinas, encantos especiais”, e muitas possibilidades de desenvolvimento através do turismo e do ecoturismo. É também por isso que a região, que nos últimos meses vem atraindo mais portugueses, já aliciou alguns dos seus amigos “que compraram uma casinha” por aquelas aldeias e vilas e cidades, “inclusivamente em Moura”. No entanto, admite que tem estranhado “a estagnação e o retrocesso de Beja”, que não compreende bem, visto tratar-se de “uma cidade historicamente importante, com imensas coisas maravilhosas”, e grandes potencialidades. “Quando se fez o aeroporto pensei que isso ia servir para uma alavancagem importante, mas não a vi mexer. E até tem tido algumas inexplicáveis paragens no desenvolvimento”. Acredita, ainda assim, que é uma situação temporária. “Há de chegar o tempo, e não tardará, em que Beja progride. Como, aliás, aconteceu com Évora, que também teve um tempo assim e, depois, evoluiu. Beja não pode ficar para trás”.