Tiago Antunes (Efapel Cycling), líder da geral individual, Santiago Mesa (Anicolor/Campicarn), vencedor da classificação por pontos, Alexis Guerin (Anicolor//Campicarn), líder da montanha, e Ugo Fabries (UAE Emirates), o jovem melhor classificado, foram laureados na praça do Giraldo, coração da cidade de Évora, no final da “Alentejana” 2026.
Texto e Foto | Firmino Paixão
O corredor Tiago Antunes, da formação Efapel Cycling, liderada pelo consagrado José Azevedo, venceu a 43.ª Volta ao Alentejo “Crédito Agrícola” e inscreveu o seu nome, pela primeira vez, na galeria dos heróis deste que é o mais importante evento desportivo anualmente realizado na grande região alentejana. Relevante no plano desportivo, determinante no reforço da coesão territorial e na promoção da sua identidade. Tiago Antunes, o mais recente campeão da “Alentejana”, multiplicou-se em gestos de carinho e de reconhecimento para com os companheiros da formação vila-condense, ao mesmo tempo que ia sendo cumprimentado por ciclistas de outras equipas e reconheceu: “Esta foi uma vitória que já procurava há muito tempo. Tenho muitos bons momentos na minha carreira, mas acho que esta é, sem dúvida, a minha maior vitória e estou muito feliz, mas a equipa também fez um grande trabalho e eu estou agradecido a todos os meus companheiros”. Não foi fácil. O seu triunfo foi uma aposta de José Azevedo para a etapa rainha da prova, em alta montanha. O corredor, nascido no Bombarral há 28 anos, não venceu qualquer das cinco etapas, mas foi muito regular em todas as tiradas e vestiu de amarelo no “Alto das Antenas”, quase no cume da serra de São Mamede. Mas faltavam ainda mais de 160 quilómetros para celebrar o triunfo e suceder a Noah Hobbs (Education First), o vencedor da edição de 2025. A meio da última etapa, um corredor em fuga obteve vantagem suficiente para ser o virtual vencedor da prova, mas a Efapel não se atemorizou, pedalou, lutou, não se conformou com essa possibilidade, e a vantagem desse tal potencial novo líder (Geram Tivani/ Aviludo/Louletano) foi-se diluindo e Tiago Antunes recebeu, por antecipação, a prenda do vigésimo nono aniversário, que celebrará no dia de amanhã. O corredor confessou também: “Tinha confiança que a minha equipa estaria comigo para me ajudar nesta conquista, todos juntos conseguimos esta vitória, trabalhamos para que aconteçam momentos como este e provámos que quando se trabalha com rigor e qualidade somos sempre recompensados no final. Foi isso que aconteceu”. A Anicolor/Campicarn, uma das equipas mais combativas do pelotão, foi compensada com o triunfo na montanha (Alexis Guerin) e na classificação por pontos (Santiago Mesa), enquanto o jovem melhor classificado foi Ugo Fabries, da UAE Emirates Team. A melhor equipa foi a Efapel Cycling e a média horária da prova foi de 42,580 quilómetros/hora. Uma prova rápida mas muito competitiva. Boas razões para que Cândido Barbosa, presidente da Federação Portuguesa de Ciclismo (FPC) tivesse ficado satisfeito com o resultado desta primeira organização federativa da “Alentejana”: “O balanço é superpositivo, tendo em conta a moldura humana que nos recebeu nas estradas da região e isso dá-nos essa motivação. Trata-se de uma prova que, do ponto de vista desportivo, foi muito equilibrada, muito disputada, inclusive, na chegada a Évora, com uma magnífica vitória disputada, ao sprint, de uma forma tão renhida, perante um público tão entusiasta. Obviamente que estamos muitos satisfeitos pela forma como a prova decorreu”. Cinco dias na estrada, quatro líderes, muita competitividade, admitiu. “Sem dúvida que foi uma Volta ao Alentejo muito competitiva e esse é um trabalho que temos de agradecer ao Ezequiel Mosquera (líder da empresa Emesports, parceira da federação na organização da competição) pelo facto de ter desenhado este magnífico percurso, que acabou por dar esse resultado. Esta forma de lutar dia a dia é trabalhada no planeamento que fazemos quando estamos a desenhar os percursos”. Uma prova com pormenores de muita segurança para a caravana, como foi diariamente visível, o que o antigo ciclista comentou dizendo: “A nossa equipa de segurança tem seguido um projeto que temos vindo a trabalhar há uns meses, com exigências que a UCI nos faz e que nos coloca ao lado dos melhores do mundo”. A concluiu, o líder federativo deixou os habituais tributos aos seus parceiros: “Quero deixar um agradecimento especial aos autarcas, às comunidades intermunicipais, ao Turismo do Alentejo e, naturalmente, também à ‘RTP’, que tem sido um fantástico parceiro na promoção da prova e do ciclismo em geral, mas também a todos os patrocinadores, nomeadamente, ao Crédito Agrícola, que é um excelente parceiro da FPC”.
43.ª Volta ao Alentejo “Crédito Agrícola"
Etapas/Vencedores1.ª Sines/Almodôvar: Jens Verbrugghe (NSN Development) 2.ª Ferreira do Alentejo/Montemor-o-Novo: Santiago Mesa (Anicolor)3.ª Crato/Crato (CRI): Artem Nych (Anicolor)4.ª Vila Viçosa/Portalegre (São Mamede): Alexis Guerin (Anicolor)5.ª Moura/Évora: Jens Verbrugghe (NSN Development)
Etapas/Líderes1.ª Sines/Almodôvar: Jens Verbrugghe (NSN Development2.ª Ferreira do Alentejo/Montemor-o-Novo: Santiago Mesa (Anicolor)3.ª Crato/Crato (CRI): Rafael Reis (Anicolor)4.ª Vila Viçosa/Portalegre (São Mamede): Tiago Antunes (Efapel Cycling)5.ª Moura/Évora: Tiago Antunes (Efapel Cycling)
Geral Individual final “Camisola Amarela Crédito Agrícola”1.º Tiago Antunes (Efapel Cycling) 14h43’432.º Alexis Guerin (Anicolor/Campicarn) a 46s3.º Ugo Fabries (UAE Emirates Team) a 46s
Geral por Pontos “Camisola Verde Delta Cafés”1.º Santiago Mesa (Anicolor/Campicarn)
Geral Prémio da Montanha “Camisola Azul RTP”1.º Alexis Guerin (Anicolor/Campicarn)
Geral Juventude “Camisola Branca Turismo do Alentejo”1.º Ugo Fabries (UAE Emirates Team)
Geral Equipas1.ª Efapel Cycling