Uma aposta ganha, num território que oferece condições únicas, no mundo, para a prática desta modalidade. A promoção e valorização do território e da economia regional, com a presença de um milhar de atletas e outro tanto de acompanhantes. Uma parceria entre o Turismo do Alentejo e o município de Ourique, que muito orgulha os alentejanos.
Texto Firmino Paixão
Vitórias absolutas em ambas as distâncias festejadas na língua de Camões, numa competição em que cerca de 60 por cento dos competidores eram estrangeiros. Está de parabéns o ciclismo nacional, felicitações extensivas à parceria de excelência, Turismo do Alentejo e município de Ourique, que conseguiu trazer para a região a única prova de gravel, em Portugal, de qualificação para o campeonato do mundo da modalidade. Vinte e cinco por cento dos atletas que competiram em cada escalão estarão em 2027 no mundial, que se realizará em França. A manhã estava fresca, o sol já brilhava, um pouco à boleia da mudança da hora, que ocorreu no último domingo, quando fomos surpreendidos por um ciclista com o jersey alusivo aos “50 Anos do Ourique Desportos Clube”, com o frontal 382, que prenunciava a sua participação na prova. Era Marcelo Guerreiro, o presidente da câmara municipal, disposto a dar o exemplo aos seus conterrâneos, avisando, ironicamente, claro, os restantes concorrentes que seria proibido ultrapassá-lo. “Ourique, hoje, foi a capital do ciclismo e, acima de tudo, a capital, verdadeiramente, do gravel, porque esta foi a melhor e maior prova que temos no nosso país nesta disciplina”, observou o autarca. E lembrou: “Tivemos mais de um milhar de participantes. Foi com muita satisfação que recebemos este evento no nosso concelho, que foi a segunda edição e que se afirmou, inquestionavelmente, como a maior e melhor prova de gravel no nosso país”. Mantendo uma grande pedalada, o autarca admitiu que esta pode ter sido a segunda de muitas outras provas que Ourique poderá receber no futuro. “Certamente que sim, pois esta foi uma aposta ganha. É uma modalidade que ainda está no seu início, mas que, claramente, terá um crescimento exponencial em número de concorrentes. Depois, também, porque no nosso concelho temos as melhores condições para acolher provas desta disciplina. Os nossos percursos, os nossos caminhos rurais, os nossos estradões têm condições ao nível dos melhores do mundo para receberem provas desta modalidade, portanto, é aproveitar o nosso espaço rural, é aproveitar aquilo que temos de melhor, a nossa paisagem, as nossas condições naturais, e colocá-las também ao serviço daquilo que é uma aposta na promoção do território, uma aposta no turismo e uma aposta no desporto e, por isso, foi com muita satisfação que recebemos aqui este evento”. Ourique foi sempre uma terra onde o ciclismo teve notoriedade, não admirará que colha benefícios com estas organizações, admitiu Marcelo Guerreiro. “Ficam, naturalmente, a marca e a referência, e nós registámos isso ao longo do ano, que Ourique passou a ser uma referência no gravel, pelo número de visitantes e atletas que fomos recebendo, praticando, de forma lúdica e para promoção da sua condição física. Mas, depois, fica, obviamente, aquilo que é a afirmação do desporto, nomeadamente, do ciclismo no nosso concelho, através de um grande momento, como foi este evento, que esperamos que deixe sementes para a nossa comunidade continuar a crescer”.João Cabreira, responsável da Cabreira Solutions, entidade organizadora da prova, não escondeu a sua felicidade com a presença dos mil atletas. “Foi verdadeiramente espetacular, num dia com uma temperatura bastante agradável, propício a que os concorrentes pudessem desfrutar destas paisagens incríveis que o Baixo Alentejo proporciona”, referiu, sublinhando que “os estrangeiros ficaram encantados com os trilhos e os estradões que aqui existem, e a prova disso é que 60 por cento dos concorrentes são estrangeiros, nomeadamente, muitos americanos”.O presidente da Entidade Regional de Turismo (ERT) do Alentejo e Ribatejo, José Santos, também se regozijou: “Foi a segunda edição do UCI Gravel World Series Ourique Portugal, uma prova que trouxemos no ano passado para a região. Esta foi a segunda edição, com mil participantes, mais de metade deles estrangeiros. É a consolidação de um evento que mexe muito com a economia local. É uma aposta ganha, com um grande esforço do município de Ourique, uma parceria muito válida, numa prova que valoriza muito o nosso Alentejo. Continuaremos, certamente, nos próximos anos, porque esta é a única, em Portugal, de apuramento para o campeonato do mundo, e é com grande orgulho que vemos que ela se realiza no Alentejo”.
