A propósito da recente distinção de Mértola pela Organização Mundial de Turismo (OMT) como “Best Tourism Village” o “Diário do Alentejo conversou com a vice-presidente da Câmara Municipal de Mértola, Rosinda Pimenta, sobre as ofertas turísticas diferenciadoras no concelho, bem como a importância e a capacidade desta premiação enquanto impulsionador turístico.
Texto José Serrano
Mértola foi recentemente distinguida, pela Organização Mundial de Turismo (OMT), como “Best Tourism Village”. Representará esta distinção um novo e considerável impulso para o turismo, no concelho?Sim. Porque nos dá maior visibilidade internacional, uma vez que o selo da OMT, reconhecido globalmente, sinaliza qualidade, autenticidade e sustentabilidade e tem o potencial de atrair novos públicos turísticos, que procuram destinos com valor reconhecido de património, natureza e comunidade. Por outro lado, este reconhecimento coloca-nos em alinhamento com o mercado do turismo sustentável, em franco crescimento, criando a oportunidade de diversificar a nossa oferta neste segmento. A distinção reforça, ainda, a marca “Mértola”, abrindo oportunidades de novas parcerias com operadores turísticos e de promoção em redes de turismo internacional.
Está o concelho de Mértola “preparado” para esse possível impulso ou há um novo trabalho a ter de ser equacionado?O município tem desenvolvido um trabalho consistente de valorização do património, de oferta turística e de sustentabilidade, criando bases sólidas para responder a um eventual aumento da procura. A rede de alojamentos locais, unidades de turismo rural, restauração e equipamentos culturais têm vindo a crescer e a qualificar-se, refletindo uma clara aposta na qualidade da experiência oferecida ao visitante. Mas não nos acomodamos à capacidade instalada – precisamos continuar a trabalhar na melhoria da experiência turística, na qualidade do serviço prestado, ao nível do alojamento e da restauração, na melhoria das infraestruturas e de serviços de apoio ao turismo, na promoção, salvaguarda e valorização do património natural e cultural. Temos uma estratégia de crescimento sustentável, de longo prazo: capaz de atrair mais turistas, fazendo-o de forma a beneficiar residentes e a preservar o território.
Quais as ofertas turísticas diferenciadoras, oferecidas por Mértola, que justificaram a atribuição deste prémio pela Organização Mundial de Turismo?A OMT distinguiu Mértola porque o concelho consegue unir história, natureza e comunidade, num modelo exemplar de turismo sustentável, culturalmente rico e ambientalmente responsável. Essa combinação faz de Mértola um destino de referência internacional, onde o visitante encontra não apenas beleza e património, mas, também, valores, identidade e autenticidade – pilares centrais do turismo do futuro. Toda as componentes do património cultural associada ao Museu de Mértola Cláudio Torres, de eventos como o Festival Islâmico, da oferta de turismo de natureza associada ao Parque Natural Vale do Guadiana, do turismo náutico associado ao rio Guadiana, da valorização dos produtos locais e de projetos como a Estação Biológica de Mértola, aliadas ao trabalho que temos vindo a desenvolver em áreas da sustentabilidade, foram muito importantes para esta distinção.