Texto: Firmino Paixão
A 41ª Volta ao Alentejo Crédito Agrícola estará, nesta manhã de quarta-feira, na estrada, para cumprir uma primeira tirada, com a extensão de 168 quilómetros, entre a vila de Castro Verde e a cidade de Beja.
Um pelotão com 125 ciclistas, de 18 equipas, deixará a vila que é coração da região do Campo Branco para pedalar os primeiros quilómetros dos mais de 850 que farão o certame rolar, ao longo de cinco dias, pelas quatro sub-regiões alentejanas, mobilizando as suas populações para este que é, sem dúvida, o maior acontecimento desportivo que abraça este território e que, ao longo dos anos, se tornou uma grande referência na promoção da grande região alentejana.
A tirada inaugural tem saída prevista desde Castro Verde, pela 11:15 horas (partida simbólica), pedalando pela Estrada Nacional 2 em direcção a Almodôvar (a grande capital do ciclismo no Baixo Alentejo), fletindo depois para Mértola, Mina de São Domingos, Cruz da Cigana (cruzamento de Paimogo), Vila Nova de São Bento, Serpa, Baleizão e chegada a Beja, perto das ameias do seu imponente castelo, prevista para cerca das 15:30 horas.
Os “pontos quentes” da tirada serão as metas volantes traçadas em Almodôvar, Mértola, Serpa e a meta de montanha instalada cerca do quilómetro 62, nas imediações da Vila Museu.
Entre as 18 equipas que darão colorido ao pelotão desta edição da “Alentejana”, contam-se as seguintes “continentais” portuguesas: Sabgal/Anicolor; Efapel Cycling; ABTF Betão/Feirense; Tavfer/Ovos Matinados/Mortágua; Kelly Simoldes/UDOliveirense; Credibom/LA Alumínios/Marcos Car; AP Hotel & Resorts/Tavira/SCFarense; Aviludo/Louletano/Loulé Concelho e Rádio Popular/Paredes/Boavista, às quais se juntaram as três equipas de clubes melhor posicionadas no ranking: Óbidos Cycling Team, CCL/Matdiver/A Mendes & Mendes e Portos Windmob. Completam o pelotão as seguintes formações estrangeiras: Caja Rural/Seguros RGA (ESP); Project Echelon Racing (EUA); Team Storck Metropol Cycling (GER); Illes Baleares Arabay Cycling (ESP); Lubelskie Perla Polski (POL) e Swiss Cycling National Team (SUI).