Diário do Alentejo

Em junho de 2016, em referendo, os cidadãos do Reino Unido votaram pela saída da Grã-Bretanha da União Europeia. Durante estes três anos, as peripécias em torno do abandono “inglês” foram mais do que muitas e, um pouco por todo o lado, foram-se perspetivando cenários para uma saída com ou sem acordo e preparando medidas mitigadoras do impacto económico que a nova relação terá nos diferentes mercados nacionais. O Governo Português diz-se preparado para a mudança de paradigma, mas, em Portugal, existem regiões mais atingidas do que outras. O Baixo Alentejo, por exemplo, comparativamente com o Algarve, tem muito menos a perder. Ou quase nada…

Texto Aníbal Fernandes

Foi no início dos anos 70 do século passado que os famosos armazéns londrinos Marks and Spencer começaram a vender as uvas sem grainha da herdade Vale da Rosa. Após um interregno de algumas décadas, no ano 2000, Silvestre Ferreira retomou os contactos que o seu pai tinha iniciado e o produto voltou a ser comercializado em Londres.  A ligação é tão forte que Ricardo Costa, porta-voz da empresa, não hesita em dizer que “o mercado inglês faz parte do ADN” da firma que tem sede em Ferreira do Alentejo. No entanto, apesar da presença nas prateleiras daquela cadeia de retalho ser “um cartão de visita e salvo conduto para entrar em outros mercados”, o aumento de oferta a nível mundial e a consequente baixa dos preços tornou aquele mercado menos “apetecível”.

Acresce que o Brexit “vai trazer alguns constrangimentos à exportação de produtos hortofrutícolas para Inglaterra”, mas, apesar de haver alguma “preocupação”, não é motivo para tocar os sinos a rebate uma vez que dos cerca 30 por cento da produção total que é exportada, a cota do Reino Unido tem vindo a decrescer e outros destinos comerciais têm tomado o seu lugar. “Com uma possível desvalorização da libra pode deixar de ser interessante exportar para Inglaterra”, diz Ricardo Costa.

Também a Vitacress – que nasceu inglesa, mas hoje é 100 por cento portuguesa –, um dos líderes europeus no fornecimento de produtos agrícolas frescos, tem vindo a diversificar os mercados onde opera. No entanto, “o mercado britânico continua a ser importante para a Vitacress Portugal, embora com menos peso do que no passado”, disse ao “Diário do Alentejo” o diretor-geral da empresa, Luís Mesquita Dias, revelando que “a percentagem das vendas que se destina ao Reino Unido é de 20 por cento”.

Quanto ao futuro imediato consideram-se confortáveis “na medida do possível”. “É evidente que gostaríamos de continuar a ter a Inglaterra na União Europeia com tudo o que isso representaria de ausência de entraves na circulação de mercadorias. Estamos, no entanto, tranquilos quanto à continuidade da necessidade de abastecimento de hortícolas a partir de Portugal, pelo que não antevemos redução de vendas, apenas mais dificuldades logísticas e burocráticas”.

No setor do turismo o panorama parece não ser dramático. Ao contrário do que se passa no Algarve, onde a desvalorização da moeda do Reino Unido arrefeceu o interesse por aquele destino, levando a uma quebra de 250 mil turistas britânicos entre 2017 e 2018, no Alentejo o número de dormidas representa apenas cerca de 10 por cento do total. Nos últimos dados disponibilizados pelo Instituto Nacional de Estatística (INE) são referidas 28 101 dormidas de turistas ingleses no Litoral, Baixo, Alto e Alentejo Central, longe dos cerca de 90 mil vindos de Espanha, dos 50 mil da Alemanha ou dos 45 mil dos Estados Unidos da América.

No Baixo Alentejo o INE contabiliza 3725 dormidas de turistas britânicos, o que representa apenas sete por cento do total de dormidas de estrangeiros. No entanto, o Turismo de Portugal tem em marcha uma campanha com o objetivo de, pelo menos, manter o nível de visitas dos britânicos: ao “Brexit” inglês os portugueses responderam com “Brelcome”, o slogan da campanha em terras de Sua Majestade.

Vítor Silva, presidente da Associação de Promoção Turística do Alentejo, em declarações ao “Diário do Alentejo”, mostra-se confiante no futuro. “Os ingleses já perceberam que não irão ter dificuldades em sair para o estrangeiro. O Reino Unido não faz parte do Espaço Schengen, portanto, os constrangimentos serão os mesmos, terão de mostrar o passaporte tal como agora fazem”, explica. No entanto, “se houver um abrandamento na economia inglesa”, isso pode ter reflexos no poder de compra e, por essa via, diminuir a capacidade dos britânicos viajarem para o exterior. A aposta é diversificar. “Os turistas vindos do Brasil e dos Estados Unidos estão a crescer todos os anos e estes países não fazem parte da União Europeia”, refere.