Um centro para dinamizar e apoiar a investigação, o desenvolvimento tecnológico e a inovação empresarial no setor agroalimentar no Alentejo vai "nascer" em Serpa, num investimento de quase dois milhões de euros. Trata-se do Centro Tecnológico Agroalimentar do Alentejo (CETAA), que envolve várias instituições e empresas e também pretende desenvolver valências tecnológicas e de gestão de apoio, promover formação técnica e tecnológica e prestar serviços especializados a pequenas e médias empresas do setor, explicou a Câmara de Serpa, um dos membros fundadores do projeto.
Segundo a autarquia, o centro vai ficar instalado na futura área de expansão da Zona Industrial de Serpa e o investimento inicial inclui a construção de um edifício de raiz e aquisição de equipamento específico de uso coletivo, infraestruturas tecnológicas, equipamento informático e administrativo e sistemas de informação e comunicação.
O CETAA terá "todas as infraestruturas de base para reproduzir processos semi-industriais e requisitos legais e ambientais exigidos ao licenciamento das atividades económicas dos seus clientes, constituindo-se como uma unidade de apoio à introdução de inovação e facilitadora da transferência de tecnologia para as pequenas e médias empresas do setor agroalimentar do Alentejo".
A "forte ligação" entre o CETAA e centros de investigação e empresas irá permitir "transformar a investigação fundamental em investigação aplicada, criando os meios e as tecnologias para o desenvolvimento dos seus processos produtivos", refere o município. Desta forma, o centro vai estar "ao serviço de todas as empresas que pretenderem usufruir das valências disponibilizadas, de novos projetos empresariais e do desenvolvimento do território".
O centro também vai "dar resposta a uma lacuna existente no que respeita a serviços especializados" no setor agroalimentar, como é o caso da gestão e controle de todo o processo produtivo e da qualidade de novos produtos, do apoio técnico à internacionalização dos negócios, da concretização de sistemas de controlo de gestão de qualidade, do apoio a novas soluções logísticas e de embalamento ou da inovação de marketing.
Segundo a Câmara de Serpa, numa primeira fase, o centro vai dispor de três linhas piloto semi-industriais (uma para produtos hortofrutícolas, uma para produtos lácteos e outra para produtos de pastelaria e panificação), um laboratório para apoio a ensaios e experimentação, uma cozinha para ensaios, confeção e prova, uma sala de provas, cafetaria, salas de reuniões e áreas técnicas e de serviços. "Todos estes espaços vão estar totalmente equipados para responder às diferentes necessidades e o CETAA vai ter recursos humanos especializados no âmbito do processo produtivo e no apoio ao desenvolvimento das empresas e comercialização do produto", indica o município.
Além da Câmara de Serpa, são também membros fundadores do centro o Instituto Politécnico de Beja, a Associação Empresarial do Baixo Alentejo e Litoral, a Associação de Defesa do Património de Mértola, o Biodamasco - Agrupamento de Produtores Biológicos, duas queijarias, uma sociedade agrícola e uma empresa. O projeto também conta com o apoio "de cerca de uma centena de outras entidades", entre empresas, autarquias e instituições.