O arcebispo de Évora, Francisco Senra Coelho, alertou para as consequências da desertificação e do envelhecimento populacional no Alentejo, temendo pelo futuro de muitas aldeias, freguesias e até de pequenas vilas da região. "Quem chega de fora vê as comunidades mais reduzidas e muitas escolas do ensino básico encerraram e preocupa-me muito a continuidade de muitas aldeias, freguesias e até de pequenas vilas, que pode estar comprometida", afirmou.
O prelado alentejano falava aos jornalistas durante uma conferência de imprensa que serviu para apresentar a mensagem do Papa Francisco para o 53.ª Dia Mundial das Comunicações Sociais, que se assinala no domingo. "Há problemas que vi acrescidos, como o envelhecimento da população, e senti a desertificação", disse, prevendo que algumas localidades "daqui a algum tempo não vão ter só falta de crianças, como já se sente nos infantários, creches e berçários".
"Vão começar também a sentir falta de idosos nos centros de dia, apoios domiciliários e lares, porque pressinto que, em alguns sítios, as listas de espera dos idosos para os lares já estão a diminuir", acrescentou, identificando "um problema novo" na região: "algumas instituições já têm dificuldades de recrutamento de funcionários", nomeadamente na área do distrito de Portalegre.