Quando uma porta se fecha, abre-se uma janela. Em 2014, no rescaldo da crise que assolou as economias europeias, em geral, e a portuguesa, em particular, António Freire aproveitou a conjuntura desfavorável que levou ao encerramento de vários negócios e no edifício, à altura devoluto, onde em tempos funcionou a Pensão Tomaz, e, posteriormente, o ateliê de António Inverno, e abriu o primeiro hostel de Beja.
Desde o início que “a procura tem aumentado”, diz. “Houve uma quebra nos clientes ingleses por causa do Brexit, mas foi compensada com a vinda de franceses, italianos e alemães”, explica o empresário.
No entanto, António Freire diz que ainda há muito a fazer para transformar Beja num verdadeiro destino turístico e para que os turistas fiquem mais do que uma noite na cidade. “A recuperação do templo romano e da Casa da Moeda, com um centro interpretativo, bem como uma melhor oferta do museu”, seriam bem-vindos, bem como a melhoria das acessibilidades rodoviárias e ferroviárias, sendo que, neste caso, “a ligação à Funcheira e ao Algarve aparecem como incontornáveis”.
Mesmo assim, António Freire confia no futuro e vai investir em mais dois espaços de alojamento local. O hostel também apresenta novidades, nomeadamente, com a abertura do espaço para almoços e jantares para grupos e a promoção de jantares temáticos.
Elídio Matos é o dono do monte Corte Ligeira, em Cabeça Gorda, uma unidade de agroturismo com oito quartos e dois apartamentos.
Desde 2001, ano em que iniciou a atividade, a procura tem aumentado, com a ressalva dos tempos da Troika em que se notou alguma retração, no entanto, “nos últimos dois anos tem aumentado muito”, diz o empresário que tem na agricultura a sua atividade principal.
A oferta é abrangente, inclui caça, mas também passeios de BTT ou caminhadas, observação de aves, festas e outras atividades ligadas ao campo e à natureza.
Elídio Matos vê o futuro com otimismo: “A nossa região está agora a ser descoberta. Quanto mais oferta houver melhor, ainda estamos no início, há muito para crescer”, afirma.