A Comunidade Intermunicipal do Baixo Alentejo (Cimbal) vai lançar, no outono, um concurso público internacional para a concessão dos transportes públicos rodoviários de passageiros na sua área.
O concurso poderá implicar melhorias nos transportes públicos rodoviários da região, nomeadamente, autocarros com limite de idade e equipados com ar condicionado e, também, o alargamento da modalidade de transporte a pedido.
De acordo com as previsões, após o concurso e um período de transição, as medidas serão implementadas a partir de agosto de 2020.
O carácter internacional do concurso é uma imposição da legislação da União Europeia tornada obrigatória em 2015 no País.
A atual legislação estabelece como nível mínimo de serviço público de transporte de passageiros, entre outros aspetos, a criação de mecanismos que permitem que as localidades com mais de 40 habitantes fiquem ligadas à respetiva sede de concelho, no mínimo em três dias da semana, com partida da localidade de manhã e regresso à tarde.
De acordo com um estudo realizado por uma empresa consultora, na área da Cimbal há localidades que atualmente não estão servidas e que podem passar a ficar servidas. Isto, seja através de transporte regular de passageiros, seja através de transporte a pedido, modalidade em que as populações pedem antecipadamente o transporte e ele é disponibilizado aos interessados no dia previsto.
Outras matérias que podem ser melhoradas nos transportes públicos rodoviários de passageiros são a imposição de um limite máximo à idade dos autocarros atualmente em circulação e a criação de condições de conforto adicionais, como por exemplo a instalação de ar condicionado em toda a frota.
A área geográfica da Cimbal cobre 13 dos 14 concelhos do distrito de Beja, já que o concelho de Odemira, o maior do distrito e do País, integra a Cimal, a Comunidade Intermunicipal do Alentejo Litoral.